L'IMPORTANZA DEGLI OMEGA 3,6,9

L'IMPORTANZA DEGLI OMEGA 3,6,9 NELL'ANIMALE

L’IMPORTANZA DEGLI OMEGA 3,6,9 (ACIDI GRASSI ESSENZIALI)

Capita spesso, anche in riferimento alla dieta dell’uomo, di sentir parlare di acidi grassi essenziali e di quanto sia importante la loro assunzione. In questo articolo scopriremo il perché della loro importanza, quali siano le loro principali proprietà benefiche e quali possono essere i rischi legati ad una loro carenza. E inoltre perché vengono detti “essenziali”?

Facciamo chiarezza.

COSA SONO GLI ACIDI GRASSI ESSENZIALI?

I grassi, insieme a carboidrati e proteine, fanno parte delle 3 grosse categorie di macronutrienti che costituiscono gli alimenti di cui, sia l’uomo sia l’animale, si nutrono (Carboidrati, Lipidi, Proteine). I grassi, in generale, svolgono un importante ruolo di riserva energetica, sono fondamentali per la struttura della parete delle cellule ed intervengono in molti processi metabolici.

Tutti i grassi (o lipidi) contengono all’interno della loro struttura i cosiddetti “acidi grassi”. Questi a loro volta possono essere suddivisi in due categorie: gli acidi grassi saturi e gli acidi grassi insaturi a seconda della loro struttura chimica. Entrando nel dettaglio gli acidi grassi insaturi presentano dei doppi legami tra gli atomi di Carbonio e, in base alla posizione di questo doppio legame, si dividono a loro volta in Omega 3, Omega 6 ed Omega 9.

PERCHÉ SONO ESSENZIALI?

Alcuni acidi grassi sono definiti “essenziali” in quanto l’organismo del nostro amico a quattro zampe NON è in grado di produrli autonomamente, oppure non ne produce a sufficienza. Per questo motivo diventa ESSENZIALE assumerli con l’alimentazione.

QUALI SONO GLI ACIDI GRASSI ESSENZIALI DA INTEGRARE?

I nostri amici a quattro zampe, cane e gatto, necessitano di assumere con la dieta i seguenti acidi grassi insaturi:

1. Acido Linoleico (AL) acido grasso della serie Omega 6

2. Acido Alfa Linolenico (AL) acido grasso della serie Omega 3

3. Acido Arachidonico (AA) acido grasso della serie Omega 6

MAI SENTITO PARLARE DI EPA e DHA?

EPA e DHA (rispettivamente Acido eicosapentaenoico ed Acido docosaesaenoico) non sono altro che acidi grassi polinsaturi appartenenti alla famiglia degli Omega 3 e risultano essere tra quelli con le funzioni più importanti. Essi però vengono definiti acidi grassi “essenziali condizionali”. Che significa? In pratica sia il cane sia il gatto sono in grado di produrli autonomamente ma, in certe fasi della loro vita (come la prima crescita, la gravidanza, la lattazione) NON riescono a sintetizzarli pertanto SOLO in quei momenti diventano “essenziali” e devono essere assunti con l’alimentazione. È importante ricordare che l’integrazione di EPA e DHA, così come di tutti gli acidi grassi, deve seguire dosaggi ben definiti e soprattutto, in caso di utilizzo di integratori, è bene accertarsi che siano formulati appositamente per uso veterinario. Infatti un eventuale sovradosaggio di questi principi attivi potrebbe portare all’insorgenza di problematiche nell’animale dunque meglio non esagerare.

PERCHÉ SONO COSÌ IMPORTANTI? QUALI FUNZIONI SVOLGONO?

Abbiamo già accennato alle innumerevoli funzioni benefiche che svolgono gli Omega nell’organismo dell’animale. Vediamo in sintesi quali sono le più importanti:

- Sono utili in caso di problemi cutanei come secchezza della pelle, colore del pelo “spento”, infiammazioni cutanee

- Risultano utili per problemi cardiocircolatori ed aiutano a prevenire peggioramenti

- Utili per disturbi renali, aiutano a mantenere la corretta funzionalità dei reni

- Aiutano in caso di osteoartrite e disturbi alle articolazioni: sono in grado di ridurre l’infiammazione ed il dolore

- Utili per le funzioni cognitive dell’animale

Ne deriva che una loro carenza possa portare ad un peggioramento di questi importanti processi.

QUALI SONO LE MIGLIORI FONTI ALIMENTARI?

Dopo aver rimarcato i benefici derivanti dall’assunzione degli acidi grassi essenziali vediamo dunque quali sono le fonti naturali più concentrate di queste sostanze.

- ACIDO LINOLENICO (OMEGA 3): le fonti più ricche sono l’Olio di Lino (ne contiene circa il 50%) e l’Olio di Pesce (principalmente Salmone, Sgombro, Aringa, Trota)

- ACIDO LINOLEICO (OMEGA 6): si trova in abbondanza nell’Olio di Germe di grano (52-60%) e nel pregiato Olio di Ribes nero (45-50%). L’Olio di germe di Grano è anche ricco di Vitamina E naturale. Altra fonte di Omega 6 risulta essere l’olio di Semi di Girasole (circa il 50%).

- ACIDO OLEICO (OMEGA 9): è più raro di Omega 3 ed Omega 6 ma è possibile trovarlo in alta percentuale all’interno dell’Olio di Oliva.

Come già accennato è possibile assumere Omega 3,6,9 con la normale alimentazione ma in certi casi si consiglia di somministrare al cane o al gatto un integratore concentrato di queste sostanze. Si raccomanda di utilizzare solo integratori specifici ad uso veterinario.

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